Mit mutat a pH-skála?
A pH egy 0 és 14 közötti, logaritmikus skálán mutatja meg, mennyire savas vagy lúgos egy oldat: 7 alatt savas, 7 felett lúgos, 7-nél semleges a közeg. Mivel a skála logaritmikus, egyetlen teljes pH-egységnyi eltérés már tízszeres különbséget jelent a savasságban – egy pH 5-ös oldat tehát tízszer savasabb, mint egy pH 6-os. A digitális pH-mérők ezt az értéket a mérőelektróda és a referenciaelektróda közötti potenciálkülönbségből határozzák meg. Az elektróda válasza hőmérsékletfüggő, ezért a mintahőmérsékletet a mérési eljárásban is figyelembe kell venni.
Kalibrálás a mérési feladathoz
Az elektróda jele az öregedés és a használat során változhat, ezért a műszert a kézikönyvben megadott eljárással és támogatott pufferértékekkel kell kalibrálni. Kétpontos kalibrálásnál általában pH 7,01-es, majd a mérési tartományhoz illő pH 4,01-es vagy 10,01-es puffert használnak. Minden pufferből öntsön külön, tiszta edénybe; a felhasznált oldatot ne töltse vissza a flakonba, pufferváltás előtt pedig öblítse le az elektróda végét desztillált vagy ioncserélt vízzel. Ha a műszer mellé kalibrálási szolgáltatást választott, azt kalibrálva küldjük ki. A későbbi kalibrálás gyakoriságát a gyártói útmutató, a használat intenzitása, a minta és az elvárt pontosság alapján határozza meg. Az eredményt friss pufferadagban ellenőrizze; az elfogadható eltérést a saját mérési módszere szerint értékelje. A meredekséget és az eltolást kijelző modelleken ezek az adatok az elektróda állapotának megítélését is segítik.
Az elektróda tárolása és karbantartása
A pH-elektródát ne tárolja desztillált vagy ioncserélt vízben, mert ez megváltoztathatja a referenciarendszer elektrolit-összetételét, és ronthatja az elektróda működését. Használja a gyártó által ajánlott, jellemzően KCl-alapú tárolóoldatot, hogy az érzékelőmembrán hidratált maradjon. Ha az elektróda kiszáradt, a kézikönyv szerinti ideig helyezze tárolóoldatba, majd tisztítás után kalibrálja újra. Ha ezután sem felel meg az ellenőrzésen, cserére lehet szükség.
Miért fontos a hőkompenzáció (ATC)?
Az elektróda meredeksége és a pufferoldatok pH-ja is hőmérsékletfüggő. Az automatikus hőmérséklet-kompenzációval (ATC) rendelkező műszer a mért hőmérséklet alapján korrigálja az elektróda válaszát. Az ATC azonban nem számítja át a minta tényleges pH-ját egy másik hőmérsékletre, ezért összehasonlító méréseknél a minta hőmérsékletét is rögzíteni vagy szabályozni kell. A kalibráláshoz használt puffer hőmérsékletét és a gyártó előírásait szintén vegye figyelembe.
A leggyakoribb mérési hibák
Ha a pH-mérő ingadozó vagy váratlan értéket mutat, először a leggyakoribb okokat érdemes ellenőrizni:
- kimaradt vagy rossz pufferrel történt a kalibrálás
- az elektróda kiszáradt, vagy szennyezett, vízköves lett
- desztillált vagy ioncserélt vízben tárolták az elektródát
- nem várták meg a stabil érték kijelzését
- régi, felnyitott, levegőnek kitett puffert használtak
- medencénél közvetlenül a vegyszer hozzáadása után mértek, nem keringetés után, kevert vízből
A hibát az elektróda állapota mellett a kábel, a csatlakozó, a kalibrálás vagy maga a műszer is okozhatja. Tisztítás és újrakalibrálás után ellenőrizze a rendszert friss pufferben. Ha az eredmény továbbra sem felel meg a mérési módszer elfogadási feltételeinek, vizsgálja meg az elektródát, és szükség esetén cserélje ki vagy kérjen szervizt.
